stand by me
□ハロウィーン
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
10月にもなると肌寒く感じられる日が増えてくる。
秋――には違いないが、日本と大きく違うのは、じめじめした日が増えることと、日が出ている時間がどんどん短くなっていくことだ。
日本でも当然夏至を過ぎれば昼の時間が短くなるのだが、イギリスの場合はもっとずっと極端だった。
『箒ほしいなあ』
レナは窓の外に見える飛行術とやらの練習をする生徒たちを見ながら呟いた。
魔法界にはクィディッチという箒に乗って行うスポーツがあり、あの冷静なマクゴナガルが「今年ことはなんとしてでも勝ちたい」と熱く語るほどに面白いらしい。
一度でいいから試合を見てみたいものだ。
いつ帰れるのだろうと悲観的になるはもうやめた。
実際にここで暮らして、魔法を間近で見て、ダンブルドアが言った「元の場所・時間に帰れる」という言葉をレナは完全に信用していた。
それに今は魔法が楽しくて仕方がない。
たまに家族や友達と会いたくなることはあったが、帰るまでにできるだけたくさんの魔法を覚えたいという気持ちのほうが勝っていた。
何せ魔法なのだ。
レナが命じるままに物を浮かせたり火をつけたりすることができるのだ。
まさに夢のような世界だ。
「ちょっとお待ちなさい！」
いつもよりも大きめの声が隣接する教室から聞こえ、レナは席を立ってドアへ向かった。
マクゴナガルが何かを提出するように言っている。
が、誰も何も出さない。
どうやら提出日の確認だけのようだ。
生徒達はぞろぞろと教室から出て行き、数人だけが残った。
眼鏡の少年と、背の高い赤毛の少年と、ふわふわの髪の毛の女の子だ。
女の子は確かグレンジャーという名前の頭が良い子だ。
授業中よく手をあげているし、質問にもよく来る絵に描いたような優等生だ。
今日も彼女の質問かと思いきや、マクゴナガルに近づいたのは眼鏡の少年だった。
「なんですか、ポッター？」
マクゴナガルが言った。
眼鏡の少年はポッターという名前らしい。
「先生、あの――おじ、おばが――サインを忘れて――」
ポッターが言いにくそうにもごもごと話している間、マクゴナガルはずっと下を向いて机の書類を整理していた。
マクゴナガルが生徒の話を受け流す姿は初めて見た。
「先生がホグズミードに行ってもよいとおっしゃれば――」
「私はそうは言いませんよ」
マクゴナガルは立ち上がり、書類をきっちり引き出しにしまった。
「残念ですが、ポッター、これが私の最終決定です」
さすがマクゴナガルだ。
厳しい。
例外は認めないと言い、あっという間にポッターを教室から追い出した。
＊
『ホグズミードって何？』
部屋に戻ってきたマクゴナガルにレナは聞いた。
「街の名前です。生徒たちは常に学校の敷地内で暮らす決まりですが、年に数回、ご褒美としてホグズミード村へ行き買い物を楽しむことができるのです」
『ポッターっていう子は行けないの？』
「許可証がなければいけません」
『私は？』
「もちろん、行けませんとも」
『ですよねー』
ちょっとだけ期待をした自分が馬鹿だった。
部屋の外にすら出られないのに、学校の外に出るなんて無理な話だ。
「その代わり、この部屋から出ても良いこととします」
『本当！？』
まさかの展開だ。
言ってみるもんだ。
「その日は私も引率で外に出なければなりません。私が不在の間にルーピン先生がここに来るのも変ですから、その日だけ特別にルーピン先生の部屋で見て頂くことにしました」
あ、そういうことね。
監視の場所が変わるだけだと知り、レナは落胆した。
＊＊＊