比翼の風見鶏
□破れぬ誓い
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
今年初めてのホグズミードから2ヶ月が経とうとしていた。
降り続く雪はホグワーツ一帯を覆いつくし、世界はすっかり色を失っている。
パチパチと燃える暖炉の残り火を眺めながら、ヒナノは最近めっきり見かけなくなったアイスブルーの瞳の持ち主のことを考えていた。
噂によると最近のドラコは宿題もろくにやらず、監督生として威張り腐る権利すら放棄しているようだ。
闇の勢力が勢いを増している中、そんな態度は“らしく”なく、何かを企んでいるに違いないとハリーは言う。
父親のことを考えれば諸手を挙げて喜べなくて当然だろうとヒナノは思っていたし、ハーマイオニーも「親衛隊特権という甘い蜜を吸ってしまったドラコに、普通の監督生は魅力的に映らないのだろう」と返していた。
しかしハリーは、もっと違う事に夢中だからに違いない、と声高に主張した。
――例えば、闇の帝王から与えられた任務だとか。
一度は落ち着いていた、ハリーの“ドラコ死喰い人説”の再燃だ。
事の始まりは数週間前、スラグホーンが学期最後に開催されるクリスマスパーティにハリーを招待したことだ。
パートナー探しという難題を再び課せられたハリーは、またしても女の子たちの期待の眼差しに曝されざるを得なくなった。
そんな折、ハーマイオニーが女子トイレで聞き捨てならない会話を耳にした。
といってもそれはドラコや死喰い人に関わるものではなく、なんとしてもハリーのパートナーを務めたい一部の女子が、ハリーにW.W.W.の惚れ薬を盛ろうと計画しているというものだった。
その場で薬を没収することができなかったハーマイオニーは、食べ物や飲み物に十分注意するようハリーに伝えた。
ところがハリーは、自分の身に迫る危険よりも、惚れ薬が咳止め薬に偽装して郵送されていることに興味を持った。
呪いのネックレスも、同じように偽装して持ち込まれたのではないか、と。
『……そんなわけないじゃない』
ヒナノはポツリと呟いて指を組んで腕を曲げ、寝るときだけ耳から移動させているリングへ顎を乗せた。
何かしらの偽装が施されていたなら、先生方の手に渡った時点で明らかにされているはずだ。
たとえ何らかの方法で持ち込むことが可能だったとしても、それを行ったのはドラコではない。
だって、ドラコは事件に関わっていないと言っていたのだから。
（だけど……それじゃどうしてあんなに様子がおかしいの？）
今年に入ってから、ドラコは明らかに変わった。
それは対ヒナノに限ったことではない。
前述の通り勉強や仕事への取り組み方もそうだし、他のスリザリンの生徒ともつるまなくなっている。
付き合っているという噂のパーキンソンでさえ、一緒にいる姿を見かけるのは食事時くらいだ。
それもパーキンソンが一方的に話しかけているだけで、ドラコはいつも心ここにあらずといった状態だ。
（家のことが原因だったとして、クィディッチまで嫌になるなんてことある？）
ドラコはかつて「父上は僕が選手になれなかったらそれこそ犯罪だっていう風に言うんだ」と言っていた。
クィディッチが心底好きで、自信があるからこそあんなことを堂々と言えたのだろう。
負けたときに柄にもなく落ち込むのも、ズルをするのも、ドラコがクィディッチに夢中になっている証拠だ。
それなのに宿敵であるグリフィンドールとの開幕戦を欠場するなんて、どう考えてもおかしい。