前世の記憶(TOA)
□第一章〜旅の始まり〜
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そうやって、生まれた時のことを一度後悔しているﾙｰｸ にとって、いらないと言う言葉は心苦しい。だから鉄パイプで殴られる瞬間、避ける気にもなれずただﾙｰｸは目を潰った。
ｶｷｰ…ﾝ…
ｼﾞ『ﾙｰｸ！大丈夫ですか？』
しかし鉄パイプが当たることはなかった。ﾙｰｸが目を開けば、そこにはガキ大将と同じく鉄パイプを持ち、ﾙｰｸを守るｼﾞｪｲﾄﾞがいたのだ。
ﾙ『ｼﾞｪｲ…ﾄﾞ』
ｼﾞ『すぐ終わらせます。だから大人しくしてなさい。』
ﾙ『うん』
『チビのくせにちょーしこくな！』
『そうだそうだ！』
ｼﾞ『調子も漢字で言えないようでは、バカ丸出しですよ？さて、ﾙｰｸをいじめた分しっかり倍返しを期待してくださいね』
嫌味たらしく言えば単純な子供は近くにあるものをとってｼﾞｪｲﾄﾞに寄ってかかる。子供といえど、前世の記憶を持つ元軍人。ただ自分より大きいだけの素人、しかも子供に、数だけで負けるはずもない。ｼﾞｪｲﾄﾞは大人気なく子供相手に(今現代ではｼﾞｪｲﾄﾞ自身も子供だが)ほぼ瀕死状態とした。
ﾙ『や、やりすぎだろ…。別にここまでやられてねーぞ？』
ｼﾞ『さぁ？まぁ子供とはいえ、お仕置きは大切ですよ』
ﾙ『お仕置き…』
この後、村人から今まで以上の非難を受けたが、ｼﾞｪｲﾄﾞが子供達から最初にしてきた証拠と、正当防衛という完璧なる嫌味な説明で村人達を黙らせた。
ｼﾞ｢あの時は本当に焦りましたよ｣
ﾙ｢だってよ…｣
ｼﾞ｢えぇ、私が悪いです。ﾙｰｸには私しかいないと言うのに、気付いてやれなかったのですから。｣
ﾙ｢お、俺もｼﾞｪｲﾄﾞの警告無視したし…！別にｼﾞｪｲﾄﾞだけを責めたりは…｣
ｼﾞ｢おや、慰めてくださるのですか？｣
ﾙ｢べ、別に…そういうわけじゃねーよ…｣
ｼﾞ｢そうですか。ですが、本当にあの時、常に近くにいた貴方がいない事に気付いて捜し回ったんですよ。｣
ﾙ｢ごめん…｣
ｼﾞ｢いえ、謝るのは私です。本に熱中しすぎてﾙｰｸの事を放って置いたのですから｣
ﾙ｢でも今はそんなことないよな｣
ｼﾞ｢反省しましたからねぇ…。一度失敗すれば二度はありません。｣
ﾙ｢さすがｼﾞｪｲﾄﾞ｣
ｼﾞ｢おやおや、褒めても何もでませんよ？｣
ﾙ｢わかってるよ｣
ｼﾞ｢冗談です。これを差し上げます。｣
ﾙ｢え？｣
ｼﾞｪｲﾄﾞは手の中から剣を出す。その剣は当たり前のようにﾙｰｸへと渡され、ﾙｰｸはいきなりの事に戸惑うばかり。
ｼﾞ｢貴方が寝ている間、密かに作っていたんです。この間出来たばかりで、いつ渡そうかと渡せずにいたんですよ。｣
ﾙ｢つ、作ったって…ｼﾞｪｲﾄﾞが！？｣
ｼﾞ｢えぇ、そうですよ？｣
ﾙ｢ｼﾞｪｲﾄﾞが武器を作れたなら、前世でも購入する必要なかったんじゃねーか？｣
ｼﾞ｢何も医師の免許のように、最初から持っていたわけではありません。話は長くなりますが、聞きますか？｣
ﾙ｢うん、ｼﾞｪｲﾄﾞがいいなら…｣
ｼﾞ｢いいですよ。鍛冶の資格を取ったのはﾙｰｸが消えてからです。貴方が前世死んだ後、私は生きる希望というものが本当の意味でなくなりました。自殺してもよかったのですが、それではﾙｰｸの守った世界を無駄にするようで無理だったんです。今思えば私は、ﾙｰｸの守った世界を大切にしたかったんでしょうね。｣
ﾙ｢ｼﾞｪｲﾄﾞ…｣
珍しく感情のままに話すｼﾞｪｲﾄﾞにﾙｰｸが表情を暗くする。それに気付きながらもｼﾞｪｲﾄﾞは話を続けた。
ｼﾞ｢私はせめて少しの希望が欲しくて軍をやめ、色んな事に挑戦しました。鍛冶はその一つなんです。｣
ﾙ｢へぇ…他には？｣
ｼﾞ｢楽器に挑戦したりもしました。いつの間にかﾏﾙｸﾄﾋﾟｱﾉｺﾝｸｰﾙや打楽器演奏ｺﾝﾃｽﾄなどすべての楽器で優勝してしまい、それ以上競うものもなく、やめましたが。｣
ﾙ｢すっげぇ！ｼﾞｪｲﾄﾞってただの天才じゃないから羨ましいよな！他には？他には？｣
ｼﾞｪｲﾄﾞの挑戦したものに興味が湧いたﾙｰｸに暗い雰囲気は既にない。そんな様子に呆れつつも、いつもの元気なﾙｰｸに、ｼﾞｪｲﾄﾞは嫌味ったらしい笑顔で答える。
ｼﾞ｢そうですねぇ…書道も全国優勝でしたよ。後狙撃にも挑戦しましたね。おかげで遠くを見る癖ができたりしましたが。｣
ﾙ｢できなかったことはないのかよ？｣
ｼﾞ｢もちろん、ありましたよ｣
ﾙ｢えっ！？｣
ｼﾞｪｲﾄﾞができないことがあるのかとでも言うようにﾙｰｸは目を見開ける。が、それはすぐ閉じられることになる。
ｼﾞ｢犯罪はどうしてもできませんでした｣
ﾙ｢いや、できるとかできないとかの問題じゃないような…｣
まさかの犯罪。ｼﾞｪｲﾄﾞならバレないように一つ二つしてそうだが、そういう問題ではない。
ｼﾞ｢殺人は貴方が嫌がると思い考え直したんですよ？なので強盗くらいならと思って計画的しようと考えたところ一躍有名になったものですから、お金に困ってないばかりか、顔を知られてる可能性があると厄介でしたので、できなかったんです。｣
ﾙ｢最初からしようとすんなっ！｣
ｼﾞ｢あまりに刺激がなかったもので…。｣
ﾙ｢はぁ…｣
ｼﾞｪｲﾄﾞの性格には呆れたものだとﾙｰｸは思う。そうやって話していればようやく森の出入口へと着く。