けもの日記
□専用リード
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やや混雑していた電車からホームに降り立ち、ミルは小さく息を吐き出した。
漸く、きちんとした酸素を吸えたような気分だ。
「ミルちゃん、大丈夫？人が減ってから改札を出よう」
「うん、ありがとう」
顔を覗き込んでくる犬川に、ミルの唇が微かに弧を描く。
そこまで混んだ電車ではなかったが、やはり階段には人が溢れていた。
我先にと人が押し寄せている。
砂時計のように、少しずつ流れていく それを眺めていると、ふいに一人の青年が こちらに近寄ってきた。
「犬川じゃん。彼女とデート？」
どうやら犬川の友人のようだ。
彼と似た明るい雰囲気を持っている。
「うん、紹介するよ。ミルちゃん」
ミルは、軽く頭を下げて小さな声で挨拶をした。
彼女の様子を見て友人が、納得したように頷く。
猫のような性格だと、犬川から噂に聞いてはいたが、確かに『借りてきた猫』のようだ。
ドライで気紛れな子には見えない。
邪魔をすると悪いから、と去って行った友人の背を見送り、漸くミルが安心したように息を吐いた。
気遣うように犬川が笑顔を見せる。
「突然 会ったから驚いたね」
「……うん」
ふと、自分の手が無意識に犬川の袖を握っていた事に気が付いた。
ミルは、慌てて手を引っ込める。
「ごめんなさい」
「どうして謝るの？ 俺、キミに頼られているみたいで嬉しかったよ」
犬川の無邪気な声に、はっとして顔を上げた彼女が控えめに、一度 引っ込めた手を彼のそれに重ねた。
「……迷子になると いけないから。君が」
「えっ、俺が迷子になるの？」
驚きに、嬉しさを混ぜ合わせたように複雑な顔をした彼に、ミルが小さく笑う。
それは、彼女専用のリードのようだ。
迷子だけでなく、浮気まで防止できる。
――尤も、後者は必要なさそうだが。
*fin*
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2013.4.10（10.13 加筆修正）