Ｉｎｆｉｎｉｔｅ・Ｓ・Ｄｅｓｔｉｎｙ〜怒れる瞳〜
□ＰＨＡＳＥ００ プロローグ
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また夢を見ている。もう二度と見たくないと思っている夢だ。
あの日はとても楽しい日になるはずだった。そう・・・、なるはずだったのだ。だが、その楽しい日・・・久しぶりの家族旅行で行った場所で・・・、家族を失った。
しかし、その家族は周りの観光客や現地人たちとともに走っていた。何故走っていたかというと、この日本のまさに少年たち家族がいる場所に向かってハッキングされた基地からミサイルが２０００発以上放たれたというのだった。
その犯人は父よりも早く世界に対して宇宙に進出するためのマルチスーツ・・・『インフィニット・ストラトス』通称『ＩＳ』というものを開発した篠ノ之束だという。
何故彼女がこのような行動に出たのかは分からないが。後になって考えたことは、彼女が世界に対してＩＳの理論書を提出したが、全く相手にされなかったと言うことに対して、強引にでもその有能性を示したかったのだということだった。
だが、どうして自分たちが人質に取られなければいけないのだろうか。幼いながら少年は考えた。周りからは悲鳴や泣き叫ぶ声が聞こえる。
我先にと前を走る者たちを突き飛ばして走っていく。突き飛ばされた人はその場に倒れ、後続の人たちに罵詈雑言を吐き捨てられたり、ふまれたりと悲惨な状態になっていた。
少年はそんな倒れた人を見て何も使用としない自分が情けなく思った。こんな小さなからだで向かっていったら確実に人の波にさらわれ家族とも逸れてしまう。彼は怖かったのだ。そして、何もできない自分が嫌で仕方がなかった。
「もう少しだ！！もう少しで安全圏内だ」
ミサイルが落ちてくるだろう場所を特定し、それによって警察が避難誘導し行っていた。彼らだって逃げたいだろう。しかし、使命があるのだ、そして覚悟があった。そんな彼らを見て少年は流れに乗って進んでいく。
「お母さん、もう疲れたよー」
「朱雀、もう少しだから頑張って！！」
母親の手に引っ張られている妹の朱雀が疲れた顔をして言う。まだ６歳という小さなからだでここまで走ってきたのだ。疲れないわけがなかった。体力に自信がある少年はそこまでではないが、いい加減着かないのかとイライラを募らせていた。
「飛鳥、お前は大丈夫か？？」
「ん？？ああ、心配要らないよ、父さん」
「もう少しだ、もう少しだけ頑張ってくれ」
両肩にたくさんの荷物を持って走る。重い荷物のベルトが肩に食い込んで痛みが走る。だが、必死に歯を食いしばり、走る、走る。すると誰かが空を指差して叫ぶ。
「み、ミサイル！！」
その瞬間誰もが悲鳴を上げ、早くいけと前の者たちを急かす。少年・・・飛鳥の家族もその波に飲まれながらも先を進む。口が渇く、胸が痛い、足が重い、揺れる度に食い込む荷物のベルトが痛い。
「お父さん、お母さん！！」
「ああ、早く行くぞ！！」
「朱雀、もう少しだからね。飛鳥、大丈夫？？」
「な、なんとか」
飛鳥は乱れる息を整えながら再び走り出す。ちらりと肩越しにミサイルが飛んできている方向を見ると、一機の白い騎士がたった一本の刀で次々とミサイルを打ち落としていったのだ。
必死に走る。ただただ生き残るために。死んでたまるかという気持ちで必死で走る走る走る。足がまるで無限に稼動するかのごとく、ものすごい速さで動いていく。これが火事場の馬鹿力というものだろうか。
必死に逃げるものたちをあざ笑うかのように、次々と遠くのほうにミサイルが落ちていく。
人々の悲鳴が響き渡る。近くで着弾した爆音が耳から一瞬であるが聴覚を奪っていく。平衡感覚を失いかけるがすぐさま体勢を立て直し走り出す。
更に後方で爆発が起きる。徐々に近づいてきているミサイルに対してアスカは恐怖に身を震わせる。どうしてこうなった。どうして自分たちはこうして逃げ惑わなければいけないのか。どうして自分たちはこうやって命の危険にさらされなければいけないのか。
どうしてどうしてどうしてっという疑問に対して、酸素の少なくなり、ずきずきと痛む頭で考えようにも分からなかった。
爆発するミサイル。吹き飛んでいく人たち。地面に叩きつけられ、あるものは木っ端微塵にされ、あるものは建物に叩きつけられ、それぞれ命を散らしていく。見ているわけではない、それでもそんな嫌な音が後ろから聞こえてくるのだ。そして聞こえてくる、まるでゾンビのように地を這って来るような感覚で助けて・・・痛いっと・・・。
飛鳥は頭を振って無理やり忘れようとした。
そして、更に進んでいく途中。激しい揺れで人々の恐怖がピークとなる。われ先と列を作っていたものを崩して周りの者たちは関係無しと走り出していく。当然アスカたちの家族もその波に巻き込まれる。すると、朱雀の小さな悲鳴のような声が上がる。
「あ、朱雀の携帯！！」
「え？？」
朱雀の手を伸ばす砲口にからからという音を立ててかわいらしい携帯電話が転がっていく。飛鳥はそれを見て、そして、朱雀を一瞥する。
誕生日にねだりにねだってようやく買ってもらったものだ。こんな小さな子どもが持つのはどうかという考えもあるが、防犯携帯ということで許しを得ていたのだ。
たくさんの友達との通話をしては母親にしかれる姿を何度も見ていた。そのたびにふと笑みを浮かべてしまっていた自分を思い出す。
「いいから行くわよ！！携帯だったらまた買ってあげるから！！」
「いーやー。あれがいいの！！」
「朱雀！！」
「やだー！！」
駄々をこねる朱雀。あたりから人がなだれ込んできて、からだにぶつかるたびに罵倒される飛鳥。言い返したくともその権利は自分にはなかった。突っ立っている自分たちが悪いのだ。
とうとうしゃがみこんでしまった朱雀。このままだと間に合わない。取りに行こうとしている朱雀を母親が必死に引きとめている。
飛鳥は意を決してこう言う。
「俺が取ってくるよ」
「ちょっと待て、飛鳥！！」
「危険よ、やめなさい！！」
飛鳥は走り出していた。後ろから両親の声が聞こえたが、真っ直ぐに朱雀の携帯の方へと向かっていく。