ニシキギ 壱
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「・・・イゾウはどうしたらいいと思う」
「あのガキのことか？」
「ああ」
夜。
俺の部屋でハンモックに寝ころがっていたクロウに尋ねられた。
「どうする・・・特に案は・・・ねぇな」
「・・・俺のせいでエースはまた消極になった」
「前もそんな感じだったと思うんだが」
・・・そうか？と首を傾げたクロウ。
あのガキが自分から積極的に寄っていったのはお前だけだよ。
「・・・俺はエースに家族になってほしい」
「・・・知ってる」
こいつが一週間前から四六時中悩んでるのを知ってる。
窓からあいつの姿を眺めていたのも見ていた。
周りから見りゃその顔はエースを睨み付けていたみたいだったがな。
・・・無表情も大変だな。
「・・・明日夜に船長室へ行ってみる」
船長室とは勿論船長、白ひげ。
俺らのオヤジ。
「分かった。ケンカはすんなよ」
「ああ」
「お前らの腕相撲はケンカに入るからな」
「・・・力比べは今回は止しておく」
「そうしてくれ」
あんな状態の船もう見たくない。
「寝るぞ」
「ああ、おやすみ」
「おやすみ」
ランプを消して俺は布団に入った。
クロウはというともう寝息が聞こえてくる。
何故こんなにナチュラルにクロウが俺の部屋に寝てるかって？
そりゃまた別の機会にな。
「仲良く、なれるといいな」
「・・・・・・・・・そうだな」
小さく呟いた言葉に返事があった。
なんだ、起きてたのか。
俺はくくっ、と笑ながら目を閉じた。
明日はクロウをどう苛めてやろうかな。
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