３
□機械の子【甘】*
1ﾍﾟｰｼﾞ/7ﾍﾟｰｼﾞ
あの子はいつだって無表情で、泣いたりもしなければ笑いもしない。
感情と言う物を鍵のついた箱に閉じ込めて、どこかに忘れてきてしまったような‥そんな存在だった。
その子はまるで、生きた機械のような存在だった。
「なぁ‥泉。」
「‥‥なに？‥浜田」
「話しが‥あるんだけど‥」
始めはそんな機械みたいな存在が気になった。
無表情で何考えてるかよく分からない奴。クラスでも有名だった。
友好関係も乏しいようで、同じ部の三橋と田島としか話しているとこを見たことが無い。
目立ちはしないが、クラスでは可愛い部類に入っている奴。
まぁ、男に可愛いなんて言葉を使うのはどうかとも思うが‥。
でも俺はそんな泉が気になって仕方なくなっていた。
男の俺が男にこんな気持ちを持つなんて‥思ってもみなかった事だ。
「あのさ‥好きなんだけど‥」
「‥‥ぇ‥」
「俺と付き合ってくれない‥？」
思い切って言葉にした想い。
ずっとずっと伝えたかった。
告白した後に出来てしまった無言な沈黙に、恥ずかしくて早く逃げたいと言う気持ちが交差する。
俺は泉から目を反らすと、頭を掻き、返事はまた今度で良いと踵を返す。
‥その時だった。
泉が自から俺の服の袖を掴み、俯いたまま話しかけてきたのだ。
「あ‥、あ‥のさ‥‥俺‥、男だよ‥？」
服の裾を握りしめた手が微かに震えている。
ふと目が合って上目遣いで見つめられ、じっと俺の返事を待つ泉。
見間違いか良くわからないけど、泉の頬はほんのり赤く染まっているようだった。
もしかしなくても‥照れている、のかな‥？
「‥知ってるよ。だから、冗談でこんなこと言えるわけがない」
「浜田は‥カッコイイと思う。俺じゃなくても‥俺より、良い人が出来ると思う‥」
「俺は泉が良い。‥まだ何考えてるか良く解らないこともあるけど‥俺は好き。」
それだけ言うと泉は服の裾を強く握りしめ、俺の胸に擦り寄った。
そして小さく、消えるような声で「よろしくお願いします」と呟いた。
その身体を抱きしめることは出来なかった。
いきなりこんなことをされて、俺の心臓が正常に保っていられるわけがない。
ただ加速する心臓の音を聞きながら、俺は泉の頭を軽く撫でて「こちらこそ」と言うことしかできなかった。