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□幸福な時間【甘】
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毎年迎える君の生まれた日。
今年はどう祝おうか。
いつもこの時期が近付くと、自分のことのように嬉しくなってしまう俺が居る。
二人きりで過ごすこの日がとても楽しみで、喜ぶ顔が見たくて。
ついつい張り切ってしまうんだ。
「泉‥最近はアイスケーキにハマってたよな‥自分で作れっかな‥？」
プレゼントはどんなものを送ろう？
部屋の飾り付けはどうしようか？
泉と過ごす日々は、胸を張って幸せだと言える。
大好きで、ずっと一緒に居たい。
「プレゼントは‥身に付けられるアクセサリーでも良いけど、やっぱり実用的なのが良いよな‥」
泉のことを考える事が出来る幸せ。
思わず顔が緩んだ。
ケーキの土台になるアイスクリームを作りながら、ああでもない、こうでもないと口にして。
悩んだあげく、俺は冬には欠かせないマフラーと手袋を贈ることにした。
「泉ー！」
「ん、浜田？‥早いな。まだ皆、来てないぜ？」
「今日、泉の誕生日だろ？だから、一番におめでとうって言いたくて‥！」
「‥え‥？」
悩みに悩んだプレゼントを見せて、にっこりと微笑む。
そんな俺を見て、突然泉が吹き出した。
喜んでいると言うよりは‥面白くて笑っていると言う表現の方が適切だと思う笑い方。
「い、いずみ‥？」
「え‥？誕生日って‥もしかして俺の‥？」
「う、うん。そうだけど‥」
「‥今日、何日かちゃんとカレンダー見てみろよ。‥２８日だぜ？」
「えッ！？」
携帯を取り出してスケジュールを確認すると、確かにカレンダーは泉の誕生日の一日前を示している。
最近バイトで深夜に帰ることが多かったし‥そのせいで日付感覚がおかしくなっていたのだ。
呆然とする中にも羞恥心があって、俺はいたたまれない気持ちになってしまう。
「でっ‥出直してくる‥！」
「別に良いよ。今日貰っとく。‥開けてもいいか？」
「やっ‥ダメ！明日俺が一番におめでとうって言うの！」
俺の変なこだわりと言うか、なんと言うか。
そんなことを言っている間に、泉は誕生日プレゼントの封を切って中身を取り出してしまった。
温かそうなマフラーと手袋だな。と泉は笑い、その場で俺のプレゼントを身に付けてくれる。
その君が、あまりにも可愛く笑うもんだから。
俺は言葉を失ってしまったんだ。
「お前と二人きりになれるなんて‥久しぶりだな。すげー嬉しい。」
「で、でも‥誕生日間違えるなんて‥」
「ありがとな、浜田」
泉のその一言はまるで魔法のように、俺が気にしていることを拭い去ってくれた。
作ったケーキは、明日食べよう。
俺の家で目一杯お祝いしてやるんだ。
「‥今日、泊まりに行く。そしたら一番におめでとうって言えるよな？」
「え、あ‥うん。まぁ‥そうだけど‥」
「よし！決まりだな！」
そんなことで嬉しくなってしまう、単純な俺。
君の産まれた、奇跡のような記念日の時間を俺に。
君が幸せになれるように、一番にお祝いしてやるんだ。
『産まれて来てくれてありがとう』って。
fin.
→あとがき