Heavenly Blue
□花井の長い放課後
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西浦野球部のグラウンドには、
今日も部員たちの元気な声が響いていた。
今日は監督が不在という事で、
それぞれ前日に与えられたメニューをこなしている。
が、監督がいなければ多少のタガは外れてしまうもので――
栄口と組んでトレーニングしていた花井だが、
視線はちらちらと田島の方へとおよいでいる。
それに気付いた栄口が、苦笑しながら話しかけた。
「花井ってさ、ホントに田島を目のカタキにするよね。
何がそんなに気に入らないの？」
「何って…ライバルってのはそんなモンなんだよっ」
「…ライバルねぇ…田島はそうは思ってないと思うけど…」
どことなく意味深に呟いた栄口の一言に、
花井が敏感に反応した。
「じゃあなにか？
オレはあいつをライバルって認めてるのに、
あいつはオレなんて視野にも入ってないってのか？
競うほどの相手でもないってのか？ えぇ？」
「い、いや…そうは言ってないけど…」
花井に恐ろしい形相で睨まれ、
栄口は慌てて両手を振って花井をなだめようとした。
…と。
二人の会話が途中から聞こえていたのだろう。
三橋と一緒にタオルを取りに来た阿部が、
顔の汗を拭いながら真顔で声を掛ける。