骸雲小説２
□読書家の彼
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「それ、読み終わったら貸してくれませんか？」
「え？」
物思いに耽ってさっきからページが全然進んでいない。
そこに振って来た柔らかい声。
「君はこの前の…ミヒャエル・エンデの本の」
彼が僕の顔を見てにっこりほほ笑んで言った。
信じられない。
また、彼と話せるなんて。
それから、僕のこと、覚えてくれていたなんて。
「外国児童文学、好きなんですか？」
僕の本を指さして言う。
「え、ううん…」
動揺して、うまく会話ができない。
「それ、ロード・オブ・ザ・リング。僕、大好きなんですよ」
とっさに取った本は、トールキンという人が書いた本。
正直僕は全然興味のないジャンルの本だった。
でも表紙をじっと見つめて考える。
彼は、この本が好きなんだ。
彼の知らないことをまた一つ、知れた事が嬉しくて自然と頬が緩む。
「君は…そうやってよく本を見てじっと考え込んでいますね。何を考えているんですか？」
「君、何言って…」
「僕に、教えてください。どうして本を読んでる時にあんな真剣な顔をしているんですか？」
眼鏡の奥の目が、出会った時のように僕を射た。
「考え事…してるから」
「考え事、ですか？」
「好きな人の事、考えてると…」
「好きな人、ですか」
何言ってるんだろう、僕は。
はっと気付いた時には口走っていた。
好きな人、なんて。
彼はそんな事聞いてないのに。
そう思ったら顔が赤くなった。
「何でもないっ…忘れて」
うつむいていた顔を上げれば、真近に迫るオッドアイ。
反射的に目をつぶった。
そして。
そっと軽く唇に触れるだけのキスをされた。
ぎゅっとつぶっていた目を開けると、真剣な顔で見つめる彼の姿。
「君、何するのっ…！」
思わず大きな声を出そうとした僕の唇に、とん、と指を押しあてられた。
「好きです」
「は？」
「僕は君が好きですよ。出会った時から」
「…意味分かんないよ、だって君は僕の名前なんか知らないでしょ？
毎日、ここに来てたのに、今日まで話しかけてこなかったくせに、好きなんて信じられないよ」
僕の言葉に、彼は少し頬を赤くしてうつむいた。
「本当は出会った時から君の事が気になって…それから毎日この図書館に来るたびに君の事、目で追うようになっていて…でも僕みたいな、冴えない奴が話しかけていいものかって、ぐじぐじ悩んでしまって。
なんて、言い訳で話しかける勇気がなかったんです。
それでも、今日、勇気を振り絞って君に話しかけたんです。
でも、君は好きな人がいる、なんて言うから、焦ってしまって。
すみません…嫌でしたよね、こんなこと」
勢いよく頭を下げると、彼は歩きだそうとした。
「待ちなよっ…」
僕は深緑の制服の裾をひっぱった。
「勝手に完結させないでよ、僕の気持ち」
「え？」
「好きな人って、君だよ馬鹿ッ…！名前も知らないけど初めて本っ取ってくれた時からずっと…」
そこまで言うと、彼はそっと僕の手を引いて自分の胸の中に僕を閉じ込めた。
「これから、少しずつ、知ればいいじゃないですか」
「うん」
こくんと頷くと優しく背中を撫でられた。
夕暮れの図書館。
本棚の後ろで、彼の温かい腕の中。
名前もまだ、知らないけれど。
君の事なんて少ししか知らないけど。
それでも僕は君が好きだ。
これからは毎日、手を繋いで。
ゆっくりゆっくり帰ろう。
Fin.