短め1（'09/4/14〜'12/3/31）
□『つめを、きる』
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「大分伸びてしまいましたね。」
林檎の香るフレーバーティーを啜っていると、スイーツの食器を片づけながら、執事が僕を覗き込んだ。
「髪なら、先週切ったばかりだぞ。」
「いいえ、御髪の話ではなくて。」
執事は、僕のソーサーを持ったままの左手を取り上げた。
「爪の話ですよ。そろそろ整えなければなりませんね。」
そうして妙に真剣な表情で、僕の指先をチェックし始めた。
「どうでもいいから、さっさと放せ。重いんだが。」
いくら薄い小皿だからと言って、肩より高い位置に持ち続けると、しんどいのだ。
「失礼いたしました。坊ちゃんの左手はフォークより重たいものをお持ちになれないんでしたね。」
そうして僕の左手は解放された。
…こいつ、こんなにいちいち嫌味を考えるのが面倒ではないのだろうか。
どう切り返そうか、数秒考える。
しかし、どうやりあったところで、また癪に障る言葉が返ってくる。
それこそ、面倒だ。
やっと左手も自由になったのだ。
今は穏やかに紅茶の香りを楽しむことに専念するとことにした。
「冗談はさておき、午後は特に予定も無いことですし。それを召しあがったら始めさせて頂きますね。」
口で勝ったのが嬉しいのか、いや元々そんな顔なのか、その執事はにっこりと微笑んだまま、頓挫していた食器の片付けを続ける。
こちらもこれ以上精神的に疲れるのはごめんなので、大人しく現時点で唯一の心の拠り所となった紅茶を啜った。
最悪な気分の中、爽やかに鼻孔を擽る林檎の香りだけが、せめてもの救いのように思われた。