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□夢幻狂騒曲
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薄暗い闇が広がる大きなホール
舞台の上には複数の燭台が置かれ
すぐ側で、ざわめきが聞こえる。
「…ん、…」
葬儀屋は微睡みから目覚めると、何度か瞬きを繰り返し、視線をゆっくりそちらへと向けた。
ザワザワザワ…
「…ここ…は…?」
すると、大勢の観客が好奇の視線を自分へと注いでいた。
―――あぁ、そうだ。
小生はココが何処かを
よく知っている。
色と欲に溺れた者たちが巣食う
退廃的な享楽の宴
そう、ココは伏魔殿。
あの鬼畜副協会長の屋敷の地下室
もう、二度と思い出したくもない
最低最悪な胸糞悪い場所
「これは、夢…なのか?」
つい先程まで、愛しい彼女を腕に抱いて寝ていたはずなのに―――。
その両腕は、今は枷と鎖に繋がれ、壁に貼付けられていた。
ジャラララ…
少し身動きしただけで、金属独特の耳障りな音が響く。
手首に感じる固く冷たい枷の感触は、とても夢とは思えない生々しいものだった。しかし、此処が夢の世界であることは間違いない。
何故なら―――。
「どうして、君がいるんだろうねぇ?」
葬儀屋は大きな溜息を零すと、目の前に立つ人物を睨みつけた。
「フフッ…お目覚めですか?我が君」
視線の先には、二度と会いたくない男がいた。死神特有の黄緑色の瞳を細め、至極楽しげに口元を歪めるその顔は、間違いなく副協会長その死神だった。
しかし、彼は協会長の手によって、すでに狩られた身。そんな相手が目の前にいる事自体、夢である証拠。
「はあぁぁ…例え夢だとしても、君にだけは会いたくなかったよ」
「随分ないわれようですね?貴方に恋焦がれる者に向かって」
「誰も惚れてくれなんて、頼んでないよ」
葬儀屋は心底嫌そうに吐き捨てると、冷たい視線を向けた。
「………で、コレは一体何の真似だい?」
「フフッ…何の真似とは可笑しな事を仰いますね?今、ご自分が仰ったではありませんか?此処は夢の中だと。つまり、全ては貴方の意思次第」
「へぇ〜、コレが小生の望みねぇ…?ふざけたコトばかりほざくんじゃないよ!」
「勿論。ふざけてなどおりませんとも」
訳の分からない状況に、葬儀屋は苛立っていた。これが自分の夢ならば、何故こんな鬼畜を登場させたりしたのか…と。
すると、そんな葬儀屋の考えを読み取ったように、副協会長は口を開く。
「では、証明致しましょう。彼方自身が、こうなる事を望んでいるのだと―――」
口の端をニッと吊り上げると、葬儀屋へと手を伸ばし、その頬をそっと撫でていく―――。
ツツツ…ッ…
―――ビクッ!
「…っ!」
勿論、夢だと理解はしていた。しかし、いくら頭で理解していても身体が許さなかった。自然と拒否反応は起こり、体中に嫌悪感と怒りが走り抜ける。
ジャラララ…
「いい加減にしておくれ」
葬儀屋は嫌そうに顔をそむけると、一際低い声で吐き捨てた。
「君の茶番に付き合う気はない」
―――あの時は
美月を助ける為に
水晶水が必要だった。
それを手に入れる為なら
どんな屈辱的行為をも
受け入れようと覚悟した。
―――でも、今は違う。
葬儀屋は鎖をギュッと力いっぱい握り締めた。
ギリギリギリ…
「あの時と今とじゃ、全然状況が違うんだよ…っ!」
引き千切る勢いで、鎖に力を込めていると、不意に横から笑い声が聞こえた。
「フフッ…さあ?それはどうでしょう」
「…なんだって?」
「フフッ…言ったはずです。これは、貴方が望んでいる事だと」
シュルン…
意味深な微笑みを湛える副協会長の手には、あの時同様に、いつの間にかしっかりと鞭が握られていた。