Book壱
□牛誕
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フリー、報告任意。
誰かに誕生日を祝ってもらうなんて考えてもなかった。
リボーンがそれをしてくれるなんて、本当に夢にもみていなかった……
静まり返る部屋。
ひとりで俺は恋人の帰りを待っていた。
いつもの通り苦いコーヒーを用意して。
リボーンが帰るのはたぶんもう少しだから、起きて待っていようとしたけれど、もう夜は更けている。
ふぁ、とあくびをしてから、俺はテーブルに突っ伏した。
ちらり、とカレンダーを見てみると、5月28日のその日に赤いペンで乱暴に丸がついている。
｢今日何かあったかな………？｣
リボーンが忘れないようにしていた今日この日…
｢俺の誕生日……｣
どきりとした。
リボーンが忘れないように、わざわざ印を付けてまで……
｢違うな｣
まさかあの男がそんなことをするとは思えない。
｢……さみしいな……｣
何ともなしに、俺はつぶやいた。
べつにリボーンに会ってない訳ではない。
体が渇いている訳ではない、のに…………。
｢はやく帰ってきてよ…………｣
マグカップのフチを指でなぞり、俺は唇をつけた。
｢ランボ？｣
不意に呼ばれた自分の名前に驚き、俺は肩を揺らす。
｢リボーン……？｣
そう言って振り向いてみれば、そこに立っていたのは待ち焦がれていたリボーンではなくディーノさんだった。
ディーノさんには悪いが、少し残念で悲しかった。
｢んな顔すんなよランボ｣
苦笑いしながらディーノさんは俺の頭をくしゃくしゃと撫で、そう言った。
｢……ごめんなさい…｣
｢謝んなよ…、誕生日だろ？ランボ｣
ディーノさんはよくこの家へやってくる。
リボーンと何か話しては(殆ど雑談だが)、俺に飴を握らせ帰って行く。
もしかしたらカレンダーの赤い印も、ディーノさんが付けたのかもしれない……。
｢…ディーノさん…｣
｢ぅおっ!!?なんで泣くんだ!?｣
涙がボロボロと溢れ出す。
それはもう自分ではどうしようもなく……
｢ランボ｣
伸びてくるディーノさんの腕。
その行動が意味することはわかっていたけれど、俺は避けられなかった。
いや、避けなかった…。
｢リボーンが帰ってくるまでこうさせろよ｣
優しく抱きしめるのは、リボーンとは違うところだった。
服越しに触れるディーノさんの指が暖かくて、心地良い。
｢っ…駄目だよ…｣
リボーンにバレたら殺される。
殺されはしないだろうが、それと同等の制裁が加えられるのは火を見るより明らかだった。
｢……はじめてじゃないだろ｣
｢…っ……｣
前にも一度だけこんなことがあった。
リボーンが出張で居なくなったとき、ディーノさんがふらりとやって来て俺を抱き締めた。
『俺の方が幸せにしてやれる』
そう言ってディーノさんは笑ったけれど、俺はその手をとらなかった。
どんなにリボーンが俺に辛くしても。
どんなにリボーンが笑ってくれなくったって…
｢…俺は……リボーンが好き｣
ディーノさんの胸に顔をうずめながら、俺はつぶやく。
その言葉にディーノさんが傷付くとは知っていたけれど、俺は何を失ってもリボーンが好きだった……
｢ごめんなランボ｣
俺を引き離したディーノさんは、やっぱり笑っていた。
｢…誕生日、おめでとう｣
｢……うん……｣
悲しげな笑みに俺はまた泣きそうになりながらお礼を言って、すこしだけ笑った。
｢ランボ｣
ぐい、と引き寄せられる腕。
いきなりだし強い力に俺は驚き逃げられる筈も無く、ディーノさんにされるがままになっていた。
唇に触れる小さなぬくもり。
それは俺の罪だった。
｢…許せよ…｣
切なげに笑ってディーノさんは俺に背を向けた。
｢またな、ランボ｣
リボーンによろしく言っておいてくれ、と残してディーノさんは部屋を出た。
｢…またね……｣
｢アホ牛｣
｢リボーン｣
入れ違いにリボーンが部屋に入ってきた。
｢お帰り。ディーノさんにそこで会ったでしょう？いま来てたん…だ…｣
言い終わるよりもはやく、リボーンは俺にキスをした。
乱暴で荒々しいキス……
｢てめぇが生まれて20年、か｣
唇を離すと、リボーンはそう言って笑った。
笑ったと云っても、唇の端が少しだけ上がったかな？といった感じだった。
｢うん、…覚えてたの?｣
｢……ばーか……｣
リボーンは目で笑って、また俺にキスをした。
何度も何度も、深いキスを交わした……。
｢目閉じろ、アホ牛｣
｢………？｣
言われたように目を閉じると、リボーンは俺の後ろにまわった。
ひやりとした感覚が首もとに走る。
何かと思い目を開けてみると……
｢生まれてきてくれて、……ありがとう｣
｢リボーン…っ…｣
小さなエメラルドが輝くﾈｯｸﾚｽ。
小ぶりなﾄｯﾌﾟだが、エメラルドはきらきらと何よりも輝いていた。
それよりもなによりも、
…俺はリボーンが言った言葉がいちばんうれしかった。
｢ありがとう、リボーン……｣
｢…黙れ……｣
溢れ出す涙を止めようとはせず、俺は笑ってそう言った。
照れ隠し(?)のようにリボーンは俺の耳を引っ張った。
｢愛してる、リボーン｣
｢そんなの知ってんだよ｣
ありがとう、リボーン
リボーン様は首輪と云う意味でﾈｯｸﾚｽを渡したみたいです＾＾笑
ディーノさんとの関係(?)ももちろん知っていて、知りながらも何も言ってないという……
ランボが自分以外の人間を愛するとは思ってないからですハイ。
おめでとうランボ！