優しい指つれない君
□おしこめた想い
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朝起きて、何よりも一番に誰かの笑顔が浮かぶなんて。
今まで一度もなかった。
今までなら…朝起きるとたいていボーッとして、そんで部活のこととか考えて。
よし、頑張るかぁって感じで、起きるのに。
朝、目がさめて一番に、昨日見た阿部の笑顔が頭に浮かんだ。
少し呆れたような、仕方ないなぁとでも言うような。
優しい、笑顔。
…なんだか、勘違いしてしまいそうになる。
オレのことを、大事に思ってくれてるんじゃないか…って。
…そんなこと、あるわけないけど。
「……はよ」
「あ…お、はよ」
教室に入ると、こちらを気にしている阿部と目が合った。
挨拶をされて一瞬昨日のことを思い出し、声がうわずる。
…別に気にするようなことは何もないけど。
ただ…なんとなく照れくさかった。
結局、昨日は阿部に謝れなかった。
この間の話題を持ち出したら、阿部の態度がまた変わるんじゃないか…
そう思うと怖かった。
パンを食べる間、いつも通りくだらない話をした。
阿部はほとんど聞いてるだけだったけど。
その態度は前と全然変わらなかった。
…もう気にしていないのかもしれない。
今さら蒸し返すべきじゃないよな。
「…阿部、誰か待ってたの？」
「いや…別に」
「でも…廊下の方気にしてたじゃん」
「そんなことねぇって。たまたま見てただけだよ」
「…ふーん…」
阿部が不機嫌そうな顔になったので、オレはそれ以上聞くのを止めた。
…昨日の笑顔がウソみたいに思える。
オレの見間違い…なんていうことはないよな…。
「…おい、水谷」
「…え、なに？」
諦めて自分の席に着くと、阿部が不意にこちらへ顔を向けた。
教室には他にもクラスメイトがいるし、別に二人きりじゃない。
…二人きりじゃないけど…妙に緊張する。
「あー…のさ…」
珍しく、阿部が言いにくそうに口ごもる。
どうしたんだろう…。
「なんだよ？どうかしたの？」
阿部の様子がおかしい。
なんだか落ち着きがなくて…言いにくいことなのだろうか。
不思議に思って見つめるオレに気づいて、阿部がようやく口を開いた。
「三橋、がさ…」
三橋。
阿部の口から出てきた名前に、一瞬ギクリとする。
別に、三橋が嫌いなわけじゃない。
大事なチームメイトだし、大事なうちのエースだ。
頑張ってるし、オレもアイツのために頑張んなきゃって思う。
…だけど。
阿部の口から三橋の名前を聞くと…もやもやする。
「…水谷？」
「……え…あ…」
無意識に嫌な顔をしてしまったんだろうか。
阿部が不思議そうにオレを見つめている。
慌てて笑顔を作り、なんでもない、と首を振ってみせた。
「…そうか？」
「うん、別になんでもないから」
まだ心配そうにする阿部に笑いかける。
阿部は先ほどの話の続きをしたいのだろう。何か言いたそうにしている。
それを遮るように、オレは立ち上がった。
「…水谷？」
「あー…ごめんね、阿部。オレ用事あんの思い出したから」
話はまた後で。
そう言って、オレは逃げるように教室を出た。
背中に阿部の視線を痛いほど感じたけれど…オレは振り返らなかった。
教室を出て、廊下を目的もなく歩く。
廊下の長さなんて知れているから、すぐに突き当たりまで来てしまう。
ほかに行くところもない。
朝のＨＲまで時間を潰そう。
そう思ってだらだらと廊下を歩いていると、教室から賑やかな声が聞こえた。
…この声は田島だ。
よく聞くと泉の声も聞こえる。
…三橋も、声は聞こえないけどきっといるだろう。
なんとなく気になって、廊下の窓から教室をのぞく。
三人は席についてなにやら楽しそうに話している。
三橋は、二人の話に相槌をうったりリアクションをしたりしている。
三橋の落ち着かない様子を見て、思わず笑ってしまった。
いつも落ち着かなくて、挙動不審で。
でも…なんか見てて楽しくなる。
癒される…っていうのとは少し違うかもしれないけれど。
阿部が三橋を気にする気持ちが、なんとなく分かる気がした。
放っておけない、ってヤツなんだろう。
阿部の三橋に対する気持ちが、どういうものかは分からないけれど…。
阿部も、三橋も、大事だから。
田島がオレに気づいて、おーい、と手を振ってきた。
それに笑って返しながら、三橋にも笑いかける。
三橋はきょとんとしていたけれど、すぐに慌てて手を振ってきた。
オレは、二人を見守るから。
心の中でそう呟きながら、オレも三橋に手を振った。
阿部が好き…。
この思いは、絶対に阿部には伝えない。
オレの中に、押し込めておこう。
オレはそう誓った。