街界編
□Ep8. 白昼夢の檻
1ﾍﾟｰｼﾞ/13ﾍﾟｰｼﾞ
――同年 同日
「俺は、お前をけして拒絶しない」
不安と嫌悪と絶望の中、どんな理由だろうと……断言されたそれは、救いになる。
両頬に触れた温もりは、彼の歪だが純粋な願いとは違い、じんわりと優しく琉刻に染み渡る。
「……有り、難う…」
本人すらも無意識に出た、本当に小さな声の感謝。
綺羅は悪戯に成功した子供みたいに、からかう様に笑う。
「殺してくれる気になった？」
「無理だっつの」
呆れた様な答え。溜息混じりのそれに、綺羅は笑う。
「琉刻は、優しい」
「そんな訳がない。俺は人間じゃないからな」
異形は人間よりも、本能に従順に生きる。
それはある意味、利己主義の自分勝手にもなる事だ。
「でも、ヒトだろ？」
――それでも、感情はある。
ヒトを想う尊さも、ヒトを大切に想う愛情も、異形にだって当然の如く在る。
綺羅の言に琉刻は瞠目したのち、淡く笑む。
「でも、人間から見ればただの化け物だ」
小さく呟かれた、懐かしげな言葉。
「俺から見れば、お前はただのヒトだよ」
同じ人間なのに、普通じゃない人間。そんな人間の言葉に、琉刻は笑った。
だが不意にくらりと目眩が襲い、琉刻は頭を抱える。
その時になって漸く、琉刻は思い出した。
「……そうだ、」
「あ？」
「俺、お前の血吸ったんだった…」
「……は？」
琉刻の呆然とした言に、綺羅は首を傾げる。
だが琉刻の顔色が一気に悪くなったのを目敏く見付け、そして琉刻の言葉とを合わせて、思い出す。
そういやこいつ、初めて俺の血を吸った時……吐かなかったか？
「琉刻、もしかして吐きそう？気持ち悪い？」
「……いや、」
「いやじゃなくて、顔色むっちゃ悪いから」
顔を覗き込み、肩に手を置く。
それを横目に見てきた琉刻は、言いにくそうに言を紡ぐ。
「………眠い」
本当に眠たそうに手の平で瞼を擦りながら、琉刻は言う。
その予想とは違う答えに、綺羅は数秒間固まった。
「ね、眠い…の？」
「ねむい……」
「ちょ、琉刻軽く呂律が回ってない……起きろーー！！」
肩を掴み横から揺さ振れば、抵抗も無しに簡単に揺れ動く体。
閉じられた瞼と、寄せられた眉。頭を抱える手の平で擦る目尻。
本気でかなり眠たそうな琉刻は、それでも必死に眠気を醒まそうと頭を降る。
「……むり、ねる」
「なんでだよっ！さっきまでピンピンして人の事いたぶってた癖に！」
「いたぶってたからだろ…」
「疲れたとか言うなよ、やった側が！」
「お前が変なもんくっつけてるからだろうが、ぁあ？ふざけた事抜かしてんなよ」
「お前眠くなると口悪くなんの！？つか寝るなら此処で寝んなあ！！」
.